La trama està ambientada en un cabaret de l'avinguda del Paral·lel durant la Barcelona dels anys previs a la Guerra Civil espanyola. L'eix principal és definit pel triangle amorós format per l'anarquista Quimet; per una noia obrera amb grans aspiracions, la Rosa; i per un intel·lectual de l'alta burgesia, en Reynals. Com a rerefons s'expliquen els ràpids canvis de poder polític i la història de Barcelona (i Catalunya i Espanya) durant aquests anys, lligat a com afecta això a les relacions entre els personatges, tant els protagonistes com els secundaris. És també un homenatge als anys daurats del Paral·lel.